惱人的頭暈
門診時，常見不少病患抱怨頭暈引起的身體不適，其實頭暈患者不在少數；根據美國的一項調查發現，在75歲以上老人的就醫原因分析中，頭暈高居第一名。
要維持人體的平衡主要依賴視覺系統、本體感覺系統及前庭感覺系統。視覺系統有賴良好的眼睛功能，本體感覺系統即是腿部的感覺神經系統，而前庭感覺系統則是位於兩側的內耳，為負責人體平衡及空間的立體感覺最重要的系統，它可整合由其他兩個系統而來的訊息並傳至大腦，以便執行與平衡有關的各種指令。如果這三者的配合度出了問題，或是其中一個系統有毛病（尤其是前庭感覺系統），便會產生頭暈及不平衡的問題。
頭暈（暈眩）是天旋地轉的感覺，通常合併有噁心、嘔吐、盜汗等其他症狀，大都為前庭感覺系統的毛病所引起；至於頭昏則無天旋地轉的感覺，有人會覺得頭重重沉沉的，有人則會有眼前突然一陣發黑，似乎要昏倒的感覺，這些通常是由非前庭系統病變所引起的。前庭系統可分周邊（內耳）及中樞（腦幹、小腦及大腦）兩大部分。以下先就常見之內耳疾病作一簡介。
一、梅尼耳氏症：主要好發於中老年人，臨床上有三大主要症狀，即陣發性頭暈、耳鳴及聽力障礙，也會有噁心、嘔吐、盜汗等，一般一次發作持續約數小時。原因為內耳淋巴不正常堆積，破壞了前庭感覺系統，有部分病人會有兩側耳朵受到侵犯的情形。治療上可用利尿劑及限鹽飲食，急性發作時，可用止暈藥物。
二、前庭神經炎：原因不名，不過有部分可能與感冒及病毒感染有關，症狀為急性發作之暈眩、噁心、嘔吐、盜汗及不平衡等，急性發作期約1至2天。通常無特別治療，只有在急性期多休息、補充水分及止暈藥物。
三、良性陣發性姿勢性暈眩症：亦好發於中老年人，臨床特徵為陣發性短暫暈眩，發作時間小於1分鐘，通常和快速變換頭部姿勢有關，如前述第二個病人的症狀。原因為內耳中的微小粒子（耳沙）脫落，隨著頭部姿勢的改變而在內耳內游動，刺激內耳神經，造成陣發性暈眩。治療上，可利用復健方法，將耳沙弄回原位，成功率很高，然亦有復發機率，五年約有一半的復發率。
四、中樞性病變：主要與腦血管疾病有關，尤其是老年人又合併有高血壓、糖尿病、心臟病等中風高危險群者，臨床表徵可能為暫時性暈眩、步態不穩、口齒不清、複視等，為典型的椎底動脈循環不全的症狀。治療上除了控制血壓、血糖以外，亦可用防血栓藥物以保進血液循環，避免腦缺血的產生。
總之，頭暈的原因很多，以上介紹的只是其中之一部分，您如有頭暈症狀，最好儘快就醫，找出病因並對症下藥，以免延誤病情。
（作者現任台北榮總神經醫學中心神經血管科主治醫師）(點閱次數：2626)